การปล่อยก๊าซคาร์บอนของ Microsoft เพิ่มขึ้นท่ามกลางความพยายามในการขยาย AI
ในปี 2020 Microsoft ได้ตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานเพื่อให้บรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2030 คำมั่นสัญญาที่กล้าหาญนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อวางตำแหน่งยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีให้เป็นผู้นำในด้านความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม รายงานปีงบประมาณ 2023 ล่าสุดเผยให้เห็นแนวโน้มที่น่าหนักใจ: การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของ Microsoft เพิ่มขึ้น 30% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของการผลักดันเชิงรุกด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของบริษัทต่อความมุ่งมั่นด้านสิ่งแวดล้อม
การลงทุนด้าน AI และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
การลงทุนจำนวนมากของ Microsoft ในเทคโนโลยี AI ดูเหมือนจะเป็นปัจจัยสำคัญเบื้องหลังการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้น บริษัททุ่มเงินกว่า 13 พันล้านดอลลาร์ให้กับ OpenAI ซึ่งเป็นผู้สร้าง ChatGPT และกำลังรวมความสามารถด้าน AI เข้ากับผลิตภัณฑ์และบริการต่างๆ มากมาย การเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์นี้จำเป็นต้องมีการขยายศูนย์ข้อมูล ซึ่งจำเป็นสำหรับการฝึกอบรมโมเดล AI ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้มีชื่อเสียงว่าใช้พลังงานมาก ใช้ไฟฟ้าปริมาณมาก และตามมาด้วยการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่เพิ่มขึ้น
รายงานความยั่งยืนเน้นข้อกังวล
เอกสาร 88 หน้าซึ่งเผยแพร่โดย Microsoft ให้รายละเอียดเกี่ยวกับข้อมูลความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมของบริษัท พร้อมแสดงภาพที่เกี่ยวข้อง เฉพาะในปีงบประมาณที่แล้ว Microsoft ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 15 ล้านเมตริกตัน ซึ่งเป็นปริมาณที่เทียบได้กับการปล่อยก๊าซต่อปีของประเทศเล็กๆ เช่น เฮติ การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญนี้เบี่ยงเบนไปจากคำมั่นสัญญาของบริษัทในปี 2563 ที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลงอย่างมาก
Brad Smith ประธาน Microsoft กล่าวถึงความท้าทายเหล่านี้ในการสัมภาษณ์ล่าสุดกับ Bloomberg Smith เปรียบเทียบสถานการณ์กับดวงจันทร์ที่อยู่ห่างไกลออกไป ซึ่งบ่งชี้ว่าเป้าหมายของความเป็นกลางทางคาร์บอนในขณะนี้ดูเหมือนจะห่างไกลมากขึ้นเนื่องจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของ AI “ในปี 2020 เราได้เปิดเผยสิ่งที่เราเรียกว่าภาพถ่ายดวงจันทร์คาร์บอน” สมิธกล่าว “เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนการระเบิดของ AI ดังนั้น ในหลาย ๆ ด้าน ดวงจันทร์จึงอยู่ห่างจากปี 2020 ถึง 5 เท่า หากเราพิจารณาเพียงการคาดการณ์ของเราเองสำหรับการขยาย AI และความต้องการไฟฟ้าของมัน”
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีและโลก
การต่อสู้ของ Microsoft เน้นย้ำถึงปัญหาที่กว้างขึ้นที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีกำลังเผชิญ: ความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม หากบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อื่นๆ เช่น Google และ Meta ให้ความสำคัญกับการพัฒนา AI มากกว่าเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมของพวกเขา ผลกระทบสะสมอาจเป็นอันตรายต่อความพยายามระดับโลกในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
การศึกษาที่ดำเนินการโดยนักวิจัยชาวออสเตรเลียเมื่อปีที่แล้วเน้นย้ำถึงความรุนแรงของปัญหามลพิษทางอากาศ โดยเผยให้เห็นว่าพื้นผิวโลกไม่ถึง 1% ยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากมลพิษทางอากาศ สถิติที่น่าตกใจนี้ตอกย้ำถึงความจำเป็นในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในทุกภาคส่วน รวมถึงเทคโนโลยีโดยทันที
เส้นทางข้างหน้า
ในขณะที่ Microsoft และบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ยังคงนำทางการปฏิวัติ AI การค้นหาความสมดุลระหว่างนวัตกรรมและความยั่งยืนจึงเป็นสิ่งสำคัญ บริษัทต่างๆ จะต้องลงทุนในเทคโนโลยีประหยัดพลังงานและแหล่งพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเพื่อขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูลของตน นอกจากนี้ การรายงานที่โปร่งใสและความรับผิดชอบจะเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าพันธสัญญาด้านสิ่งแวดล้อมจะไม่ถูกกีดกันในการแข่งขันเพื่ออำนาจสูงสุดทางเทคโนโลยี
การเดินทางของ Microsoft สู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ แต่ความเป็นผู้นำของบริษัทยืนยันว่าเป้าหมายยังคงบรรลุผลได้ “เรามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ต่อเป้าหมายความยั่งยืนของเรา” สมิธกล่าวย้ำ "อย่างไรก็ตาม เราต้องปรับกลยุทธ์ของเราเพื่อคำนึงถึงความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของ AI และผลกระทบต่อการใช้พลังงานของเรา"
โดยสรุป การเพิ่มขึ้นของการปล่อยก๊าซคาร์บอนของ Microsoft ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนถึงต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ในขณะที่การแข่งขันด้าน AI ร้อนแรงขึ้น อุตสาหกรรมเทคโนโลยีจะต้องไม่ละสายตาจากความรับผิดชอบในการปกป้องโลกสำหรับคนรุ่นต่อ ๆ ไป