Qualcomm เผชิญปัญหาการเสียสิทธิ์ในการผลิตซีพียูของ ARM ท่ามกลางการต่อสู้ทางกฎหมาย
Qualcomm ผู้ผลิตโปรเซสเซอร์สำหรับมือถือชั้นนำรายหนึ่งกำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญที่อาจขัดขวางแผนการขยายธุรกิจไปสู่ตลาดซีพียูที่ครองตลาดด้วย x86 ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของอเมริกาได้รับเวลา 60 วันจาก ARM บริษัทออกแบบเซมิคอนดักเตอร์และซอฟต์แวร์ของอังกฤษ เพื่อแก้ไขข้อพิพาททางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ หากไม่สามารถหาข้อยุติได้ Qualcomm อาจสูญเสียสิทธิ์ในการผลิตซีพียูที่ใช้สถาปัตยกรรมของ ARM ซึ่งการดำเนินการดังกล่าวจะส่งผลในวงกว้างต่อทั้งอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์
### ข้อพิพาททางกฎหมายที่เกิดจากการควบรวมกิจการ Nuvia
รากฐานของความขัดแย้งทางกฎหมายย้อนกลับไปถึงปี 2022 เมื่อ Qualcomm เข้าซื้อกิจการ Nuvia ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพเซมิคอนดักเตอร์ที่เชี่ยวชาญในการออกแบบโปรเซสเซอร์แบบกำหนดเองสำหรับโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์และศูนย์ข้อมูล ARM อ้างว่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ละเมิดข้อกำหนดบางประการของข้อตกลงอนุญาตสิทธิ์ที่ Nuvia ถือครองเพื่อใช้เทคโนโลยีของ ARM
ก่อนที่ Qualcomm จะเข้าซื้อกิจการ Nuvia ได้รับใบอนุญาตจาก ARM ในปี 2019 ซึ่งทำให้สามารถสร้างคอร์ CPU ที่กำหนดเองและปรับเปลี่ยนสถาปัตยกรรม ARM ที่มีอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม ใบอนุญาตนี้มีข้อจำกัดที่เข้มงวด: มีไว้สำหรับใช้ในสภาพแวดล้อมศูนย์ข้อมูลเท่านั้น การใช้งานเทคโนโลยีนี้ในลักษณะอื่นใดจะต้องได้รับการอนุมัติจาก ARM ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ ARM อ้างว่า Qualcomm ไม่ได้ปฏิบัติตามเมื่อเข้าซื้อกิจการ Nuvia
หลังจากเข้าซื้อกิจการ ARM ได้ยกเลิกใบอนุญาตของ Nuvia ในปี 2022 โดยยืนกรานให้ Qualcomm ยกเลิกการออกแบบใดๆ ที่สร้างโดย Nuvia ก่อนการควบรวมกิจการ การที่ Qualcomm ใช้เทคโนโลยีที่พัฒนาโดย Nuvia ในโปรเซสเซอร์ Oryon ซึ่งเป็นพลังงานสำหรับชิป Snapdragon 8 Gen 4 สำหรับสมาร์ทโฟนที่กำลังจะมาถึง ทำให้ ARM ยื่นฟ้อง โดยอ้างว่า Qualcomm ละเมิดข้อผูกพันตามสัญญา
### Qualcomm ตอบสนองด้วยความมั่นใจ
เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์นี้ Qualcomm ยังคงยืนกราน ในแถลงการณ์ต่อ Bloomberg บริษัทได้แสดงความมั่นใจในสถานะทางกฎหมายของตน โดยระบุว่าการกระทำของบริษัทเป็นไปตามข้อตกลงกับ ARM อย่างสมบูรณ์ Qualcomm ยังระบุว่าการเคลื่อนไหวของ ARM เป็นความพยายามที่จะขัดขวางกระบวนการทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ และกล่าวถึงคำร้องขอให้ยุติคดีว่า "ไม่มีมูลความจริงโดยสิ้นเชิง"
ในทางกลับกัน ARM งดแสดงความคิดเห็นต่อกรณีดังกล่าวต่อสาธารณะ โดยยังคงใช้ท่าทีที่ระมัดระวังมากขึ้นในขณะที่ทั้งสองบริษัทเตรียมหาข้อยุติทางกฎหมาย
### มีอะไรเป็นเดิมพันบ้าง
ผลที่ตามมาจากการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งนี้มีนัยสำคัญ หาก Qualcomm ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงกับ ARM ได้ บริษัทอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียใบอนุญาตในการใช้สถาปัตยกรรม CPU ของ ARM ในโปรเซสเซอร์ Snapdragon ในอนาคต ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออุปกรณ์พกพาหลายล้านเครื่องที่ต้องพึ่งพาชิป Snapdragon ของ Qualcomm ชิปเหล่านี้ขับเคลื่อนสมาร์ทโฟน Android หลายรุ่น ทำให้ตำแหน่งของ Qualcomm ในตลาดมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ผลิตจำนวนมาก
นอกจากนี้ ความทะเยอทะยานของ Qualcomm ที่จะเข้าสู่ตลาดแล็ปท็อปด้วย CPU Snapdragon X ใหม่ ซึ่งมุ่งหวังที่จะแข่งขันกับ Intel และ AMD ในพื้นที่การประมวลผลประสิทธิภาพสูงก็อาจล้มเหลวได้เช่นกัน การขยายตัวของบริษัทในตลาดนี้ขึ้นอยู่กับสถาปัตยกรรมของ ARM และการสูญเสียใบอนุญาตจะจำกัดความสามารถในการผลิตชิปเหล่านี้อย่างรุนแรง
### อนาคตของความร่วมมือระหว่าง ARM และ Qualcomm
แม้ว่า Qualcomm จะยืนกรานว่าจะดำเนินการตามสิทธิ์ของตน แต่การเรียกร้องของ ARM ก็ทำให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับอนาคตของการพัฒนา CPU แบบกำหนดเองและการอนุญาตสิทธิ์ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี การที่ Qualcomm ก้าวเข้าสู่ตลาดคลาวด์และศูนย์ข้อมูลผ่านเทคโนโลยีของ Nuvia แสดงให้เห็นว่าบริษัทมีเป้าหมายที่จะกระจายธุรกิจของตนออกไปนอกเหนือจากอุปกรณ์พกพา แต่ความสำเร็จของการร่วมทุนนี้อาจขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของการต่อสู้ทางกฎหมายนี้เป็นอย่างมาก
หาก ARM ชนะในศาล Qualcomm อาจถูกบังคับให้ไม่เพียงแต่หยุดการผลิตชิปบางตัวเท่านั้น แต่ยังต้องออกแบบผลิตภัณฑ์ในอนาคตใหม่เพื่อให้เป็นไปตามเงื่อนไขการอนุญาตสิทธิ์ใหม่ด้วย สถานการณ์ดังกล่าวจะทำให้แผนของ Qualcomm ล่าช้าและอาจเปิดโอกาสให้คู่แข่งเข้ามาฉวยโอกาสจากการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน
### การเจรจาหรือการฟ้องร้อง
ดูเหมือนว่าทั้งสองบริษัทกำลังมุ่งหน้าสู่การยุติข้อพิพาท แม้ว่ารายละเอียดจะยังไม่ชัดเจน สำหรับ Qualcomm การบรรลุข้อตกลงจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ช่วยให้บริษัทสามารถใช้เทคโนโลยีของ ARM ในโปรเซสเซอร์ต่อไปได้โดยไม่เกิดการหยุดชะงักเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม หากยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั้งสองไม่สามารถตกลงกันได้ Qualcomm อาจเสี่ยงต่อการสูญเสียชิ้นส่วนสำคัญในกลุ่มผลิตภัณฑ์เทคโนโลยี ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่ออุตสาหกรรม
อีก 60 วันข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาสำคัญในการกำหนดอนาคตของการดำเนินงานของ Qualcomm ไม่เพียงแต่ในตลาดสมาร์ทโฟนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการขยายตัวอย่างทะเยอทะยานไปสู่ศูนย์ข้อมูลและคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลด้วย เนื่องจากมีเดิมพันมากมาย ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมจึงเฝ้าติดตามอย่างใจจดใจจ่อว่าการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งนี้จะดำเนินไปอย่างไร เนื่องจากผลลัพธ์อาจกำหนดภูมิทัศน์ในอนาคตของการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในอีกหลายปีข้างหน้า
