ด้วยความเด็ดขาด Google กำลังเตรียมพร้อมที่จะจำกัดการเข้าถึงลิงก์ข่าวภายในเครื่องมือค้นหาสำหรับผู้ใช้ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา การตอบสนองของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการอภิปรายภายในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเกี่ยวกับกฎหมายที่เสนอซึ่งจะบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่จ่ายค่าตอบแทนให้เว็บไซต์ข่าวสำหรับการนำเสนอลิงก์ของตนในหน้าผลการค้นหา จุดยืนของ Google ในเรื่องนี้ชัดเจน: ไม่ได้คำนึงถึงกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นนี้อย่างไม่ใส่ใจ
กฎหมายที่เสนอหรือที่เรียกว่าพระราชบัญญัติการอนุรักษ์วารสารศาสตร์แคลิฟอร์เนีย (CJPA) อยู่ในระหว่างการพิจารณาในสภาท้องถิ่น หากผ่าน อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Google และผู้เผยแพร่ข่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของส่วนแบ่งรายได้จากการโฆษณาออนไลน์ อย่างไรก็ตาม Google เชื่อว่ามาตรการดังกล่าวจะเป็นประโยชน์ต่อกลุ่มบริษัทสื่อขนาดใหญ่อย่างไม่สมสัดส่วน แทนที่จะส่งเสริมให้เกิดการแข่งขันที่ยุติธรรมสำหรับผู้เผยแพร่รายย่อย
ในแถลงการณ์ที่เขียนโดย Jaffer Zaidi รองประธานฝ่าย Global News Partnerships ของ Google บริษัทเน้นย้ำถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจาก CJPA Zaidi แย้งว่าการตรากฎหมายนี้จะทำให้เกิดความไม่แน่นอนในระดับที่ยอมรับไม่ได้สำหรับธุรกิจ โดยเฉพาะผู้เผยแพร่ข่าวรายเล็กที่อาจพบว่าตนเองเสียเปรียบ
เพื่อแสดงให้เห็นถึงการขยายขอบเขตที่อาจเกิดขึ้นของกฎหมาย Google ตั้งใจที่จะดำเนินการทดลอง โดยลิงก์ข่าวจากเว็บไซต์ในแคลิฟอร์เนียอาจถูกลบออกจากผลการค้นหาชั่วคราว นอกจากนี้ ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยียังวางแผนที่จะระงับการลงทุนในระบบนิเวศข่าวสารของแคลิฟอร์เนีย รวมถึงโครงการริเริ่มต่างๆ เช่น Google News Showcase และ Google News Initiative จนกว่าจะได้ความชัดเจนเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของกฎหมายที่เสนอ
แม้ว่าการอภิปรายจะมีลักษณะเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ Google เน้นย้ำว่าการค้นหาที่เกี่ยวข้องกับข่าวนั้นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น หรือเพียง 2% ของการค้นหาโดยรวมที่ดำเนินการบนแพลตฟอร์มของตน บริษัทแนะนำว่าผู้ใช้หันไปหาแหล่งข้อมูลทางเลือกมากขึ้น เช่น พอดแคสต์ วิดีโอขนาดสั้น จดหมายข่าว และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Google มีจุดยืนที่เข้มงวดต่อมาตรการทางกฎหมายที่ส่งผลกระทบต่อผู้เผยแพร่ข่าว เมื่อปีที่แล้วบริษัทได้ดำเนินการคล้าย ๆ กันในแคนาดาเพื่อตอบสนองต่อกฎหมายที่เทียบเคียงได้ หลังจากการเจรจาอย่างกว้างขวาง ในที่สุด Google ก็บรรลุข้อตกลงโดยให้ค่าตอบแทนแก่สำนักข่าวท้องถิ่นเป็นจำนวนเงิน 100 ล้านดอลลาร์แคนาดา
ในขณะที่การอภิปรายเกี่ยวกับ CJPA ยังคงดำเนินต่อไป ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากทั้งสองฝ่ายของการอภิปรายต่างรอคอยการพัฒนาเพิ่มเติม ผลลัพธ์ของการชักเย่อทางกฎหมายนี้อาจมีผลกระทบในวงกว้างต่ออนาคตของการเผยแพร่ข่าวออนไลน์ ไม่ใช่แค่ในแคลิฟอร์เนียเท่านั้น แต่อาจส่งผลในวงกว้างทั่วทั้งภูมิทัศน์ดิจิทัล ในตอนนี้ ทุกสายตาจับจ้องไปที่ Google ในขณะที่สำรวจพื้นที่ที่มีการถกเถียงกัน ในขณะเดียวกันก็รักษาสมดุลระหว่างความมุ่งมั่นในการสร้างสรรค์นวัตกรรมและความรับผิดชอบต่อผู้เผยแพร่ข่าวและผู้ใช้